Η Άνδρος είναι το βορειότερο νησί των Κυκλάδων, με τη μεγάλη ναυτική παράδοση, διαφέρει από την τυπική εικόνα που έχουμε για τα κυκλαδονήσια: πέρα από τις αμμουδερές παραλίες, οροσειρές εναλλάσσονται με εύφορες πεδινές εκτάσεις, ενώ εντυπωσιάζει η πλούσια βλάστηση και τα άφθονα νερά.

Η Τήνος , ένα από τα γοητευτικότερα -αν και «άγνωστα»- κυκλαδονήσια, είναι το μεγαλύτερο θρησκευτικό κέντρο της χώρας, καθώς έχει συνδεθεί αναπόσπαστα με το προσκύνημα της Παναγίας της Μεγαλόχαρης. Ένας ολόκληρος κόσμος γεμάτος ευλάβεια προσέρχεται στη χάρη της προς εκπλήρωση ενός τάματος ή απλού προσκυνήματος αποζητώντας βοήθεια και παρηγοριά.

Η Κέα ή Τζια είναι ένα όμορφο κυκλαδονήσι κι ένας από τους δημοφιλέστερους προορισμούς λόγω της μικρής απόστασης από τις ανατολικές ακτές της Αττικής. Στο νησί υπάρχουν μεγάλες εναλλαγές τοπίου: απότομα βουνά, μικρά λιβάδια, ελαιώνες, αμπέλια, ρεματιές, γραφικοί ορμίσκοι, απομονωμένες ακρογιαλιές, και πολλές φυσικές πηγές νερού.

Η Σαντορίνη (ή Θήρα) βρίσκεται στο νοτιότερο σημείο των Κυκλάδων και είναι στην ουσία ένα σύμπλεγμα νησιών που αποτελείται από τα νησιά της Θήρας, της Θηρασσιάς, του Ασπρονησίου, της Παλαιάς και της Νέας Καμένης. Το νησιώτικο αυτό σύμπλεγμα δημιουργήθηκε λόγω της έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας - θα λέγαμε ότι πραγματικά ξεπρόβαλλε από τα σπλάχνα της γης!

Αν και η Κύθνος (ή Θερμιά, λόγω των ιαματικών πηγών της) είναι ένα από τα πιο κοντινά στην Αττική κυκλαδονήσια, παραμένει από τις πλέον άγνωστες γωνιές του Αιγαίου.

Η Ανάφη είναι ένας μικρός παράδεισος, με ανέγγιχτες φυσικές καλλονές και παραδεισένιες παραλίες με κρυστάλλινα νερά. Σύμφωνα με τη μυθολογία, η Ανάφη με διαταγή του Απόλλωνα ανεφάνη από το βυθό του Αιγαίου, για να προσφέρει καταφύγιο στους Αργοναύτες.

Η Ίος ή Νιος, όπως αποκαλούν οι ντόπιοι το νησί τους, είναι ένα από τα ομορφότερα νησιά των Κυκλάδων, σαν ένα λουλούδι όπως φανερώνει και τ’ όνομά της («ίον»). Σύμφωνα με την αρχαία παράδοση, η Ίος ήταν πατρίδα της μητέρας του Ομήρου, αλλά και τόπος ταφής του μεγάλου επικού ποιητή.

Η Φολέγανδρος (ή Πολύκανδρος) προσφέρει διακοπές απόλυτης χαλάρωσης σε ένα γνήσιο κυκλαδίτικο τοπίο, που έχει μείνει ανεπηρέαστο από την τουριστική ανάπτυξη. Σύμφωνα με τη μυθολογία, το νησί χρωστάει το όνομά του στο γιο του Μίνωα, Φολέγανδρο, επικεφαλής των πρώτων αποίκων του νησιού.

Επόμενος σταθμός το αγαπημένο νησί των διασημοτήτων: η Ύδρα! Όπως ξέρετε, στο νησί αυτό τα τροχοφόρα απαγορεύονται!

Απολαύστε τις βόλτες σας πάνω σε ένα γαϊδουράκι και φτάστε μέχρι το πιο απομακρυσμένο σημείο! Εκτός από αγαπημένο προορισμό των ιστιοπλόων, η Ύδρα παρουσιάζει και ιδιαίτερο αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον, καθώς πολυτελείς κατοικίες φιλοτεχνημένες από Ιταλούς τεχνίτες κοσμούν το νησί. 

Σήμερα, τα αρχοντικά των αγωνιστών του 1821 έχουν μετατραπεί σε μουσεία. Ζήστε αυτή τη μοναδική εμπειρία: ταξιδέψτε στο παρελθόν μέσα από την επίσκεψή σας στους χώρους όπου κάποτε οι ίδιοι οι ήρωες της Επανάστασης δημιούργησαν Ιστορία. Αν πάλι σας ενδιαφέρουν τα θρησκευτικά μνημεία, μπορείτε να επιλέξετε κάποιες από τις 300 εκκλησίες και τις 6 μονές που υπάρχουν διάσπαρτες στο νησί. 

Οι σινεφίλ μπορούν να θαυμάσουν παλιές εικόνες της Ύδρας στην ταινία «Το παιδί και το Δελφίνι» που γυρίστηκε το 1957 στο νησί, με πρωταγωνιστές τη Σοφία Λόρεν και τον Αλέξη Μινωτή.

Πόρος

Ο Πόρος είναι ο επόμενος προορισμός μας. Καθώς μπαίνετε στο λιμάνι, θαυμάστε την πόλη του νησιού που είναι χτισμένη αμφιθεατρικά πάνω σε δύο λόφους. Το αρχαιολογικό του μουσείο φιλοξενεί σημαντικά εκθέματα από τη Μυκηναϊκή έως και τη Ρωμαϊκή εποχή, καθώς και ευρήματα από αρχαία ναυάγια που ανακαλύφθηκαν στον Αργοσαρωνικό Κόλπο. Αναζητήστε τα ερείπια του Ναού του Ποσειδώνα στο βόρειο μέρος του νησιού. Ο Αθηναίος ρήτορας Δημοσθένης αυτοκτόνησε εδώ πίνοντας δηλητήριο κυνηγημένος από τον Φίλιππο της Μακεδονίας. 

Τέσσερα χιλιόμετρα στα ανατολικά της πόλης του Πόρου, θα βρείτε το πιο εντυπωσιακό θρησκευτικό μνημείο του νησιού: τη Μονή της Ζωοδόχου Πηγής, η οποία χτίστηκε το 18ο αι. Περιστοιχίζεται από ψηλά τείχη χωρίς ανοίγματα, ενώ τριάντα κελιά σώζονται μέχρι τις μέρες μας. Επισκεφτείτε τη βιβλιοθήκη της μονής, όπου θα σας εντυπωσιάσει η σπάνια συλλογή από εκκλησιαστικά βιβλία και πατριαρχικoί κώδικες εκατοντάδων χρόνων. Μην ξεχάσετε να πιείτε από το νερό της πηγής που είναι γνωστό για τις θεραπευτικές του ιδιότητες. 

Περάστε με το καϊκάκι απέναντι στον Γαλατά και επισκεφτείτε το φημισμένο Λεμονόδασος. Απολαύστε από εκεί τη μαγευτική θέα προς το νησί. Αναχωρώντας από τον Πόρο, κάντε μια βόλτα στα κοντινά νησάκια: το Μπούρτζι, οχυρό του Βυζαντινού ναυάρχου Νασάρ∙ το Μοδί με το ναυάγιο από τη Μυκηναϊκή περίοδο και το Δασκαλειό με το παρεκκλήσι αφιερωμένο στην Παναγία.

Μέθανα

Με τον άνεμο στα πανιά σας βάλτε πλώρη για τη χερσόνησο των Μεθάνων. Γνωστή λουτρόπολη, που δημιουργήθηκε από ένα ηφαίστειο αναδυόμενο από τη θάλασσα. Οι απόκρημνες πλαγιές του ηφαιστείου χωρίζουν τη χερσόνησο στα δύο δημιουργώντας δύο κύριες κατευθύνσεις. Επιλέξτε τη μία και οδηγηθείτε στο ψαροχώρι του Αγίου Γεωργίου με τελικό προορισμό τα Λουτρά του Παυσανία, μία από τις πολλές θερμές πηγές των Μεθάνων. 

Αναζητήστε την άλλη και ακολουθήστε τα βήματα του Παυσανία για να φτάσετε στην αρχαία πόλη των Μεθάνων. Στο Παλαιόκαστρο θα αντικρίσετε τα ερείπια των τειχών και των πυλών της ακρόπολης, καθώς μεγάλο μέρος αυτών κατακρημνίστηκε στη θάλασσα με την έκρηξη του ηφαιστείου. 

Στη χερσόνησο καταγράφονται περίπου 32 κρατήρες. Το να φτάσετε λοιπόν στο μεγαλύτερο κρατήρα είναι μια πραγματικά προκλητική εμπειρία! Φορέστε ανθεκτικά παπούτσια, πάρτε νερό και ξεκινήστε την εξερεύνηση σας από την Καμένη Χώρα. Η ανάβαση διαρκεί περίπου 25 λεπτά. Περπατήστε σε στέρεα πια ρεύματα κόκκινης λάβας και θαυμάστε άγριους μαύρους και κόκκινους βράχους και απόκρημνες αβύσσους. 

Επιστρέφοντας στο χωριό, τα όμορφα ταβερνάκια δίπλα στη θάλασσα με τους φρέσκους θαλασσινούς μεζέδες θα σας ανταμείψουν! Φτάνοντας στην πόλη των Μεθάνων, προτού αναχωρήσετε, αφιερώστε λίγα λεπτά για μια μικρή βόλτα γύρω από το μικρό νησάκι με την εκκλησία των Αγίων Αναργύρων και «ρίξτε μια τελευταία ματιά» στα Μέθανα προτού τα αποχαιρετίσετε!

 

 Η Κως, πατρίδα του «πατέρα της Ιατρικής» Ιπποκράτη, εντυπωσιάζει με τις ατελείωτες παραλίες με τα τιρκουάζ νερά, τον πλούτο σε αρχαία και μεσαιωνικά μνημεία και το πρωτόφαντο για τα ελληνικά δεδομένα δίκτυο ποδηλατοδρόμων!

Στην πόλη της Κω με τους φαρδείς δρόμους, τις μεγάλες πλατείες, πάρκα και δενδροστοιχίες, δεσπόζει το μεσαιωνικό κάστρο, ενώ η καρδιά της πόλης βρίσκεται στην πλατεία Ελευθερίας με τα ογκώδη οικοδομήματα. Διαμέσου της εντυπωσιακής Λεωφόρου των Φοινίκων ο επισκέπτης φτάνει στην πλατεία Πλατάνου ή Λότζιας όπου βρίσκεται και ο διάσημος πλάτανος του Ιπποκράτη. Σειρά έχει η αρχαία πόλη της Κω, αληθινό αρχαιολογικό πάρκο, όπου ξεχωρίζουν, η αγορά, ο βωμός του Διονύσου, οι πολυτελείς ρωμαϊκές επαύλεις με τα πλούσια ψηφιδωτά δάπεδα, η Ρωμαϊκή Οικία (Casa Romana) και η Οικία της Ευρώπης με το περίφημο ομώνυμο ψηφιδωτό, καθώς και το Ρωμαϊκό Ωδείο. Κοντά στην πόλη (3.5 χλμ. ΝΔ) βρίσκεται ένα από τα σπουδαιότερα θεραπευτήρια της αρχαιότητας, το ονομαστό Ασκληπιείο της Κω. Στην Αντιμάχεια πρέπει κανείς να επισκεφτεί το άριστα σωζόμενο ενετικό κάστρο με τα επιβλητικά τείχη του, το μοναδικό προμαχώνα, τις οικίες και τις αποθήκες. Στο κέντρο του νησιού βρίσκεται το ομορφότερο χωριό του νησιού, η Ζια, χωμένο μέσα σε ένα πυκνό δάσος από κέδρους.

 Η Κάλυμνος, το νησί των σφουγγαράδων, έχει καταξιωθεί στις μέρες μας ως διεθνώς αναγνωρισμένος προορισμός εναλλακτικών διακοπών για δραστηριότητες όπως η αναρρίχηση, η κατάδυση, η ορεινή πεζοπορία και σπηλαιολογία. Ακόμη αξίζει να περιπλανηθείτε στα Πόθια, την πρωτεύουσα του νησιού με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική φυσιογνωμία, με αρχοντικά, διώροφα και τριώροφα σπίτια, άσπρα ή στο χρώμα της ώχρας. Στην ενδοχώρα της Καλύμνου, σε απόσταση ασφαλείας από τη θάλασσα, βρίσκεται κτισμένη η παλιά πρωτεύουσα του νησιού, το Χωριό όπου δεσπόζει η βυζαντινή εκκλησία της Παναγίας Χαριτωμένης με το περίφημο ξυλόγλυπτο τέμπλο και το Μεγάλο Κάστρο.

Μοναδικό στην Ελλάδα είναι το Αναρριχητικό Φεστιβάλ κάθε Μάιο, οπότε και συρρέουν ορειβάτες απ’ όλο τον κόσμο σε μια συνάντηση χωρίς ανταγωνιστικό χαρακτήρα. Τέλος, μη φύγετε από την Κάλυμνο χωρίς να προμηθευτείτε το ονομαστό θυμαρίσιο μέλι της, καθώς και ντόπια μυζήθρα και κοπανιστή.

 Με έκταση 15 τ. χλμ. και περίπου 150 κατοίκους, η Ψέριμος προσφέρεται για πραγματικά ήσυχες διακοπές, χωρίς αυτοκίνητα. Όλες οι παραλίες της είναι ιδανικές για βουτιές σε καταγάλανες θάλασσες, ενώ εξαιρετική είναι αυτή στον όρμο Βαθύ. Μη χάσετε το πανηγύρι της Παναγίας Γραφιώτισσας στις 14 και 15 Αυγούστου με παραδοσιακό γλέντι με λαούτα και βιολιά μέχρι πρωίας και ρεβιθάδα στο φούρνο!

 Μεγάλης ομορφιάς και αδιατάρακτης γαλήνης νησάκι, η Τέλενδος ήταν μέχρι τον 6ο αι. μ.Χ. ενωμένη με την Κάλυμνο, οπότε και ένας μεγάλος σεισμός τις χώρισε. Τώρα, το στενό που τις χωρίζει είναι σημείο αναφοράς για τους λάτρεις των καταδύσεων, του wind surfing, κανό και καγιάκ. Το νησί έχει εξαίρετες παραλίες με βότσαλο και πεντακάθαρα νερά, ενώ ο απότομος βράχος που υψώνεται σε ύψος 460 μ. έχει γίνει σημαντικό αναρριχητικό πεδίο, βοηθούσης και της γειτνίασης με την Κάλυμνο. Μη φύγετε χωρίς να αγοράσετε τα παραδοσιακά υφαντά που υφαίνουν ακόμη και σήμερα σε αργαλειό οι γυναίκες του νησιού.

 

 Δοκιμάστε θαλάσσια αθλήματα όπως καταδύσεις, windsurfing και kitesurfing στη Βασιλική και τον Αη Γιάννη της Λευκάδας, πεζοπορήστε στην πλούσια ενδοχώρα της Ιθάκης, επισκεφθείτε το μαγευτικό λιμνοσπήλαιο της Μελισσάνης & το σπήλαιο Δρογκαράτη στην Κεφαλονιά καθώς και τον καταρράκτη της Νεράιδας στα Κύθηρα.

 

Τα Αξιοθέατα: γνωρίστε την Ιστορία και τον Πολιτισμό των Επτανήσων

Η παρουσία των Ευρωπαίων στα Επτάνησα, την ίδια περίοδο που η υπόλοιπη Ελλάδα βρισκόταν υπό οθωμανική κατοχή, έφερε σημαντική πνευματική ανάπτυξη, κάτι που γίνεται σήμερα ορατό στην αρχιτεκτονική τους παράδοση, στο γοητευτικό γλωσσικό τους ιδίωμα, στα ήθη και στα έθιμά τους.

Στην κοσμοπολίτισσα Κέρκυρα θα περιηγηθείτε μεταξύ άλλων στο Παλαιό και Νέο Φρούριο, στη πανέμορφη πλατεία Σπιανάδα, και το Λιστόν, στο Ναό του Αγίου Σπυρίδωνα, στο Ποντικονήσι, στο Αχίλλειο, καθώς και στο μοναστήρι Παναγίας Παλαιοκαστρίτσας.

Στους γραφικούς Παξούς αξίζει να επισκεφθείτε το Κάστρο του Άη-Νικόλα και το Φεστιβάλ των Παξών κάθε Σεπτέμβρη.

Στη Λευκάδα ανακαλύψτε το αρχαιολογικό μουσείο, το Ενετικό Κάστρο της Χώρας και την Δημόσια Βιβλιοθήκη.

Στην Κεφαλονιά, το μεγαλύτερο νησί του Ιονίου Πελάγους, θα σας εντυπωσιάσουν το κάστρο του Αγίου Γεωργίου, το Κάστρο Άσσου, οι καταβόθρες και το Φανάρι των Αγίων Θεοδώρων.

Στην Ζάκυνθο δείτε από κοντά την εκκλησία του Αγίου Διονυσίου, το Ενετικό Κάστρο στη γραφική Μπόχαλη, το Μουσείο Σολωμού και το Μιλάνειο Ναυτικό Μουσείο.

Στα μαγευτικά Κύθηρα θαυμάστε τα αρχαιολογικά ευρήματα που εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο και περιηγηθείτε στη Μονή Μυρτιδιώτισσας και το Ενετικό Κάστρο της χώρας.

 

Η Γαστρονομία

Το παρθένο ελαιόλαδο, το θυμαρίσιο μέλι, τα άριστα βιολογικά προϊόντα και τα αρωματικά φυτά πρωταγωνιστούν στην εξαιρετική κουζίνα των Ιονίων νήσων. Στα Κύθηρα, δοκιμάστε τα περίφημα και αφράτα λαδοπαξίμαδα. Γευτείτε εξαιρετικά τυριά και αλλαντικά, όπως το σαλάμι της Λευκάδας, το λαδοτύρι Ζακύνθου και το νούμπουλο Κέρκυρας.

Στα πιο γνωστά επτανησιακά εδέσματα συγκαταλέγονται η παστιτσάδα, το σοφιγάδο, το μπουρδέτο, η φασολάδα με σαλάμι Λευκάδος, οι κεφαλονίτικες κρεατόπιτες, η ζακυνθινή αλιάδα, το ζακυνθινό στιφάδο κουνέλι.

Πιείτε εξαιρετικές και μοναδικές ποικιλίες κρασιού που παράγονται σε όλα τα νησιά. Η ρομπόλα της Κεφαλονιάς και το βερτζαμί της Λευκάδας είναι ίσως από τα πιο διάσημα κρασιά που δεν πρέπει να παραλείψετε. Αν βρεθείτε στην Κέρκυρα, δοκιμάστε το περίφημο λικέρ κουμ-κουάτ και την ντόπια τσιτσιμπύρα, ένα μη αλκοολούχο δροσερό καλοκαιρινό αναψυκτικό με βάση το τζίντζερ και το λεμόνι.

Η Λέσβος είναι η γενέτειρα της φημισμένης ποιήτριας της αρχαιότητας, Σαπφούς. Αρχοντικά σπίτια κοσμούν την πρωτεύουσα του νησιού, τη Μυτιλήνη, ενώ παραδοσιακοί οικισμοί βρίσκονται διάσπαρτοι σε όλο το νησί (Αγιάσος, Ασώματος, Βατούσα, Ερεσός, Μανταμάδος, Μήθυμνα, Πέτρα, Πλωμάρι, Σίγρι, Συκαμιά). Επισκεφθείτε το Πλωμάρι, το χωριό που φημίζεται για το πολύ καλό και δυνατό του ούζο. Συνδυάστε ένα ουζάκι με τις μοναδικές σαρδέλες Καλλονής. Χαλαρώστε στις ιαματικές πηγές στη Θέρμη, την Εφταλού και τη Γέρα και περπατήστε σε παρθένες, χρυσαφένιες παραλίες.

Η Χίος είναι γνωστή ως το νησί της μαστίχας, ένα μοναδικό προϊόν που καλλιεργείται στα περίφημα Μαστιχοχώρια. Ξεναγηθείτε σε αυτά και γνωρίστε την πλούσια ιστορία τους που ξεκινά από το 14ο αιώνα κατά την περίοδο της Ενετοκρατίας, όταν κτίστηκαν. Ανάμεσα σε αυτά, τα Μεστά, που είναι ένας μεσαιωνικός θησαυρός με καστρόπυργους, αρχαίους ναούς, και μαγευτικά πέτρινα σπίτια που ενώνονται με καμάρες. Απολαύστε λαχταριστά πιάτα με μαστίχα ή πιείτε ένα ποτηράκι σουμάδα, το παραδοσιακό αναψυκτικό από αμύγδαλα.

Αρκετά μουσεία και παραδοσιακά πανηγύρια μαρτυρούν τη μακρόχρονη ιστορία και παράδοση του νησιού. Αμμώδεις παραλίες, ερημικές ή μη, αλλά και απόμεροι κολπίσκοι, σας περιμένουν να τους ανακαλύψετε.

Η Σάμος είναι η γενέθλια γη του φιλόσοφου και μαθηματικού Πυθαγόρα, του φιλόσοφου Επίκουρου και του αστρονόμου Αρίσταρχου του Σάμιου, που πρώτος υποστήριξε ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο.

Εδώ μπορείτε να επισκεφθείτε δύο μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Το Πυθαγόρειο, ένα αρχαίο οχυρωμένο λιμάνι με αρχαιοελληνικά και ρωμαϊκά μνημεία, καθώς και το Ηραίο, τον ναό της Σάμιας Ήρας. Παρακολουθήστε πολιτιστικές εκδηλώσεις και μουσικά φεστιβάλ. Περπατήστε στο Βαθύ, τον παραδοσιακό οικισμό του νησιού και γνωρίστε την ιστορία του τόπου.

Πλούσια σε βλάστηση, η Σάμος διαθέτει παραλίες με λευκή άμμο και παραδοσιακά χωριά, ενώ φημίζεται για το κρασί της, το γνωστό σαμιώτικο.